Ultrasonido – El autoclave

Directrices para la limpieza y preparación de los transductores y equipos de ultrasonidos de uso externo e interno entre pacientes

Hace un tiempo escribí una entrada sobre La desinfección de transductores de ecografía. Es un tema al que no se presta demasiada importancia (al menos en España), pero que por su relevancia e importancia para la seguridad del paciente debemos atender desde los Servicios de Medicina Preventiva. Esa entrada tiene toda la información epidemiológica y clínica de por qué hay que cuidar los transductores ecográficos; hoy aquí solo vamos a hablar de la nueva Guía que ha salido.

Voy a resumir con la ayuda de ChatGPT la «Declaración oficial de AIUM: Directrices para la limpieza y preparación de los transductores y equipos de ultrasonidos de uso externo e interno entre pacientes, así como para la manipulación y el uso seguros del gel de acoplamiento de ultrasonidos, Revisión 2025», que acaba de salir publicada.

Aquí tienes un resumen claro y completo del documento titulado AIUM Official Statement: “Guidelines for Cleaning and Preparing External- and Internal-Use Ultrasound Transducers and Equipment Between Patients as Well as Safe Handling and Use of Ultrasound Coupling Gel, 2025 Revision”.

🔍 Resumen general

El documento establece normas actualizadas de limpieza, desinfección y manejo seguro para transductores ecográficos (internos y externos), el equipo relacionado y el gel de acoplamiento, con el fin de prevenir infecciones cruzadas y proteger tanto a pacientes como a trabajadores de la salud.

✅ Ideas principales por secciones

1. Limpieza y preparación de transductores

Transductores externos (contacto con piel intacta): requieren desinfección de bajo nivel (LLD) entre pacientes.
Transductores internos (uso endocavitario): requieren desinfección de alto nivel (HLD) obligatoria y cubiertas protectoras de uso único y alta calidad.
Procedimientos percutáneos: se deben usar transductores con cubiertas estériles de un solo uso y realizar LLD.
Proceso de limpieza:
1. Retirar gel y residuos.
2. Lavar con jabón suave.
3. Aplicar desinfectante (LLD o HLD según corresponda).
4. Enjuagar con agua potable.
5. Secar completamente.
6. Almacenar correctamente.

🛑 No seguir las instrucciones del fabricante puede dañar el transductor y comprometer el diagnóstico.

2. Literatura reciente y directrices relevantes

Estudios muestran contaminación persistente con virus (ej. VPH) incluso con uso de fundas protectoras.
Se destaca la importancia de realizar HLD en transductores endocavitarios.
Falta de formación del personal en protocolos de limpieza es un problema recurrente.
Casos documentados de infecciones nosocomiales por fallos en limpieza o daño mecánico de transductores.

3. Uso seguro del gel

Gel estéril de un solo uso recomendado en:
- Procedimientos invasivos.
Exámenes a neonatos.
Contacto con piel no intacta o quirúrgica reciente.
Gel no estéril:
- Puede usarse en procedimientos estándar.
- Evitar contacto del pico del envase con superficies.
- No reutilizar envases.
Calentamiento del gel: solo con calor seco; limpiar el calentador regularmente.

4. Manejo seguro del equipo ecográfico

Limpiar regularmente consolas, cables, conectores, gel, camas, teclados, según protocolos institucionales.
Se recomienda mayor frecuencia de limpieza cuando hay alto riesgo de contaminación (quirófanos, COVID-19, etc.).
Muchos profesionales no limpian adecuadamente teclados ni cables, lo que incrementa el riesgo de infección.

5. Prevención de diagnósticos erróneos por equipos dañados

Transductores defectuosos pueden producir:
- Imágenes de baja calidad.
- Errores en el Doppler.
- Diagnósticos incorrectos.
Causas frecuentes:
- Uso de desinfectantes incompatibles.
- Sistemas de reprocesamiento no validados por el fabricante.
Se debe:
- Revisar visualmente y funcionalmente el transductor antes de usarlo.
- Usar solo métodos aprobados por el fabricante.

🧪 Agentes desinfectantes comunes (HLD)

Glutaraldehído
Peróxido de hidrógeno
Ácido peracético
Orto-ftalaldehído
Hipoclorito/Hipocloroso
UV-C (luz ultravioleta germicida)

🌍 Consideraciones para entornos con recursos limitados

Cuando no se dispone de desinfectantes:
- Usar agua potable y jabón (aunque no equivale a desinfección).
- Utilizar guantes o barreras físicas alternativas si no hay fundas.
- Seguir las directrices en la medida de lo posible y valorar riesgo/beneficio.

🏥 Recomendaciones específicas por tipo de examen y entorno clínico

👶 1. Exámenes neonatales

Usar siempre gel estéril de un solo uso.
Aplicar desinfección de bajo nivel (LLD) para transductores externos.
El entorno neonatal requiere estricta higiene, debido a la inmunocomprometida condición del paciente.
Evitar contaminación cruzada con un adecuado manejo del gel, equipo y transductores.

👩‍⚕️ 2. Exámenes endocavitarios (vaginales, rectales, transesofágicos)

Los transductores son considerados dispositivos semicríticos:
- Obligatoria la desinfección de alto nivel (HLD) después de cada uso.
- Uso de fundas de transductor de un solo uso (idealmente con poros <30 nm para bloquear virus como VPH).
No basta con cubrirlos: estudios demuestran presencia de HPV incluso tras el uso de fundas si no se desinfecta adecuadamente.
Recomendaciones:
- Secar completamente el transductor antes del HLD.
- Utilizar desinfectantes compatibles aprobados por el fabricante.

🧪 3. Procedimientos intervencionistas percutáneos

(Ej. biopsias, colocación de vías centrales, toracocentesis, anestesia regional)

Usar transductores con fundas estériles de un solo uso.
Realizar limpieza con desinfección de bajo nivel (LLD) antes y después del procedimiento.
Usar gel estéril en todos estos procedimientos.
Ejemplos:
- Colocación de vías periféricas: funda no estéril aceptable.
- Biopsias o punciones: funda completamente estéril obligatoria.

🤰 4. Exámenes obstétricos (abdominales o transvaginales)

Transductores abdominales (en piel intacta):
- Requieren solo LLD.
- Uso de gel estéril no es obligatorio, salvo que haya piel no intacta o infección.
Transvaginales:
- Requieren HLD + funda de un solo uso.
- Uso de gel estéril o bacteriostático en mucosas.

🛏️ 5. Exámenes en quirófano o entorno quirúrgico

Limpieza completa del escáner y accesorios antes de su ingreso al quirófano.
Transductores deben usarse con cubiertas estériles y desinfectarse según su uso (LLD o HLD).
Todos los componentes (cables, teclado, consola, cama) deben limpiarse antes y después del procedimiento.
En caso de pacientes con riesgo elevado de infección (ej. COVID-19):
- Limpiar después del procedimiento para evitar contaminación cruzada.

🧴 Resumen

Estamos en plena ola de calor del mes de agosto, por eso la despedida musical va a ser muy veraniega, bailable y pegadiza. Ya vendrán épocas de más fresquito.

Un día tú, un día yo
Me quieres tú, te odio yo
Me odias tú, te quiero yo
Un dia tú, un día yo

Me encantan las trillizas y su Oh, Oh

El tema del verano «El cheque de La Makana», toda una oda a la poesía:

Elección de un ultrasonido

Voy a seguir esta entrada de Getinge (con quien no tengo conflicto de intereses). Y es que se habla muy poco del ultrasonido y me parece una pieza clave e imprescindible.

La presencia de material canulado y los robots en los hospitales están haciendo que cada vez más los tengamos que utilizar. El número de cirugías mínimamente invasivas que se realizan ha aumentado rápidamente en los últimos años y se prevé que continúe su tendencia al alza. A la hora de comprar un nuevo ultrasonido o de actualizarlo a uno más grande, hay que planificar el futuro crecimiento del número de cirugías robóticas y de los instrumentos robóticos que necesitan reprocesamiento.

¿Qué necesita saber para elegir el mejor limpiador ultrasónico de instrumental quirúrgico para su departamento de procesamiento estéril o RUMED? Hay que tener en cuenta varias cosas. Los más importantes son el número y el tipo de instrumentos que reprocesa su departamento en los días de mayor actividad y el espacio disponible para la máquina.

Una lavadora ultrasónica proporciona una limpieza más exhaustiva del instrumental quirúrgico que una limpieza manual. El detergente enzimático ayuda a reducir la carga biológica, mientras que la cavitación desincrusta la suciedad. Debido a su capacidad para reprocesar con seguridad instrumentos quirúrgicos delicados, los ultrasonidos se recomiendan o exigen en las instrucciones de uso (IFU) para la mayoría de los instrumentos laparoscópicos y robóticos. Si su centro posee un sistema de cirugía robótica, el limpiador ultrasónico debe cumplir las instrucciones de uso de los instrumentos del sistema.

Hay que revisar los tiempos de ciclo necesarios para los distintos tipos de instrumentos. Todos los limpiadores ultrasónicos de Ultra Clean Systems tienen ciclos de lavado preestablecidos cortos (8 minutos) y largos (13 minutos) para instrumentos con y sin lumen. Todos tienen ciclos de lavado aprobados de 15 minutos para los instrumentos robóticos da Vinci.

Nuestras centrales no son excesivamente grandes y debemos tenerlo presente, o no se dejan espacios asignados de trabajo. Un mayor rendimiento de un equipo de lavado requiere una máquina más grande. Para acomodar más instrumentos o instrumentos más largos, algunos sistemas ultrasónicos ocupan un espacio más amplio. La altura también es importante, ya que debe haber espacio para abrir la tapa o elevar los elevadores. La colocación se verá afectada por las conexiones necesarias para que la máquina funcione correctamente. Todos los limpiadores ultrasónicos requieren una conexión eléctrica, una conexión de agua (posiblemente fría y caliente) y un desagüe. Algunos también requieren una conexión de aire.

En este artículo no mencionan los controles de los ciclos, tanto de parámetros (temperatura del agua, frecuencia) y controles de tipo Sonocheck o de otro tipo.

En este esquema está casi todo resumido y las compatibilidades:

La despedida musical será movida, hoy no voy a poner nada subnopop. Por cierto, gracias a mi amigo J. he descubierto el Tontipop y me va a dar mucho juego y momentos musicales exxplendidos.

¡Cómo está el servicio! Unidades de salud Bucodental

Esta vez no vamos a hablar de un tema, si no de la lectura de un artículo. Se trata de un trabajo publicado en la revista Atención Primaria titulado Desinfección del instrumental en las Unidades de Salud Bucodental del Servicio Gallego de Salud.

En él se habla de la importancia y necesidad de la esterilización en las unidades de salud bucodental, y dicen «Los instrumentos críticos, cuando son reutilizables, deben someterse indefectiblemente a un proceso de esterilización por calor, mientras que los semicríticos, cuando son termosensibles y no pueden remplazarse por otros termorresistentes o desechables, deben procesarse como mínimo utilizando un desinfectante de alto nivel». Está claro, pero en sus resultados vemos que (y esto es lo grave o llamativo) «En el 14,6% de los centros no se emplea la esterilización en autoclave para todo el instrumental», por tanto estamos diciendo que puede que haya material crítico que no está siendo tratado correctamente.

Ya sabemos que no hay esterilización sin lavado y desinfección previa. En este trabajo «Resulta especialmente llamativo que el 87,5% de los encuestados laven manualmente todo el instrumental, mientras que solo el 58,8% lo sumergen rutinariamente en una cubeta de ultrasonidos. El lavado manual de los instrumentos dentales contaminados es muy eficaz para eliminar la suciedad grosera, pero no se recomienda porque conlleva un riesgo importante de accidentes durante su manipulación, abogándose desde hace años por otros métodos más seguros y eficaces utilizando dispositivos automatizados de limpieza como las cubetas ultrasónicas o las lavadoras-desinfectadoras».

Vemos que se tiene en cuenta la importancia del uso de las lavadoras en salud bucodental que solo tiene la suerte de tener un 12,5%, frente al lavado manual. Pero el uso del lavado mecánico con ultrasonidos es del 58,8%; pero atención, el uso del ultrasonidos es complementario al lavado, y no lo sustituye. Como ya vimos en Pon un “ultra”(sonido) en tu central , el uso del ultrasonido es una pieza clave de la limpieza mecánica en materiales canulados o de difícil acceso.

Capítulo aparte merece la cantidad y diversidad de desinfectantes que se usan, que llega hasta 20 composiciones diferentes. Con la gran cantidad de buenas guías que existen:

Y por último se presenta el tema de la responsabilidad final y directa del material. ¡Más de la mitad (52%) desconocían quién era el responsable!. El Real Decreto 1591/2009 establece la figura del Técnico Garante y su cualificación, al igual que la última normativa aparecida de Productos Sanitarios (Reglamento 2017/745 y DUS). Está claro que el encargado de suministros no es el más apropiado y adecuado (pues eso contestaron el 22,9%).

En el artículo no se intuye qué tipo de autoclaves existen, controles que se hacen, calidad….

Al menos en los hospitales está claro, e incluso en la Circular 3/1980 (Circular 3-1980) aparece dentro de la cartera de servicios de los Servicios de Medicina Preventiva, aunque hay much@s que no se han acercado nunca a una central. Lo motivos de esta falta de interés……..

En el Piédrola tenemos un capítulo, no será por falta de bibliografía.

Pon un «ultra»(sonido) en tu central

Los equipos de ultrasonidos funcionan por el principio de la cavitación. Mediante ondas ultrasónicas de alta frecuencia despegan la suciedad adherida a la superficie del material, algo así como los sistemas «quitagrasas». Sólo son aptos para su uso en instrumentos de metal, dado que los plásticos y los materiales elásticos anulan la cavitación.

Elimina eficazmente la suciedad y es un proceso más rápido que el de la lavadora automática. Así mismo, pueden causar daños en los elementos cromados y en el instrumental que presente erosiones previas, y no conviene introducir en un mismo ciclo de lavado instrumentos fabricados con diferentes metales.

Se seguirán los siguientes pasos:

– Se le añadirá al agua tibia (40ºC a 45ºC) el producto limpiador diariamente o cuando vaya a utilizarse, en la proporción que indique las instrucciones del mismo. Recordar que normalmente, estos detergentes se presentan en forma concentrada ¡agua tibia! (no la del turno anterior, o de no se sabe cuando)

– El instrumental se colocará dentro de las cestas, bien abierto, y habiendo sido enjuagado con anterioridad. El instrumental debe ser colocado abierto, evitando que los instrumentos de gran tamaño produzcan “zonas de sombras” sobre los más pequeños. Debe de quedar todo el material completamente sumergido. Normalmente, basta con 10-15 minutos para que quede limpio, todo depende de la frecuencia del ultrasonido. Los tiempos establecidos son: 5 minutos para transductores de 20-25 Khz, y 3 minutos para transductores de 35 Khz y con una potencia de 238 W. Además el agua del ultrasonido será renovada diariamente y a una temperatura de 40-45ºC.

Un control que se puede realizar es la medida de la temperatura con una sonda calibrada, su frecuencia dependerá del grado de utilización del aparato, pero el usuario deberá definir en el protocolo su frecuencia.

– El aclarado debe de ser con agua tratada abundante.

– Se realizará un secado inmediato con papel, nunca con tejidos de algodón o gasas y compresas.

Para comprobar el buen funcionamiento del baño de ultrasonidos se utiliza un indicador químico (Sonocheck®) consistente en un vial conteniendo unas bolitas de cristal y un líquido de color azul, el fenómeno de cavitación hace chocar las bolas de cristal entre sí lo que desencadena una reacción química consistente en un cambio de color muy pronunciado del líquido.

Se puede utilizar con la carga o solo, su uso dependerá del grado de utilización del aparato, será el usuario el que definirá en el protocolo su frecuencia. La ANSI/AAMI en su informe ST 79; 2009A Section 7.5.3.3 establece los ultrasonidos como método mecánico de limpieza y que el control del mismo debe realizarse al menos semanalmente y diariamente si es posible.